1964
Berliner Kunstpreis „Junge Generation“ 🎥
1966
Silberner Löwe der Filmfestspiele von Venedig für Abschied von Gestern 🎥
Bayerischer Staatspreis für Literatur 📖
1967
2x Filmband in Gold (Regie, Produktion) für Abschied von Gestern 🎥
Bambi 🎥
Italienischer Literaturpreis Isola d’Elba 📖
1968
Goldener Löwe der Filmfestspiele von Venedig für Die Artisten in der Zirkuskuppel: ratlos 🎥
1969
Filmband in Gold (Produktion) für Die Artisten in der Zirkuskuppel: ratlos 🎥
1. Preis Oberhausener Kurzfilmtage 🎥
1975
Filmband in Gold (Musikdramaturgie) mit Edgar Reitz für In Gefahr und Not bringt der Mittelweg den Tod 🎥
1976
FIPRESCI-Preis für Der starke Ferdinand (Internationale Filmfestspiele von Cannes) 🎥
1978
Filmband in Gold (Konzeption) für Deutschland im Herbst im Team 🎥
1979
Filmband in Silber (Produktion) für Die Patriotin 🎥
Fontane-Preis, Berlin 📖
Großer Bremer Literatur Preis 📖
1982
Goldener Löwe der Filmfestspiele von Venedig (Karriere) 🎥
Filmband in Gold für die Unterzeichner des Oberhausener Manifestes 🎥
1983
FIPRESCI-Preis der Filmfestspiele von Venedig für Die Macht der Gefühle 🎥
1985
Kleist Preis 📖
(Laudatio von Helmut Heißenbüttel)
1986
Kultureller Ehrenpreis der Stadt München 📖
1990
Lessing-Preis 📖
Adolf-Grimme-Preis in Silber für das Interview mit dem Bankier Graf Galen „Die letzten Tage der Krise“ 🎥 📺
1992
Adolf-Grimme-Preis in Gold für die umstrittene Sendung „Das goldene Vlies“ 🎥 📺
1993
Heinrich-Böll-Preis 📖
1996
Ricarda-Huch-Preis 📖
2001
Schillerpreis 📖
Bremer Literaturpreis für Chronik der Gefühle 📖
Hanns-Joachim-Friedrichs Preis für Fernsehjouranlismus 📺
2002
Lessingpreis für Kritik 📖
2003
Georg-Büchner-Preis 📖
2006
Filmpreis der Stadt Hof (Internationale Hofer Filmtage) 🎥
2007
Großes Bundesverdienstkreuz 🔶
2008
Ehrenpreis der Deutschen Filmakademie 🎥
Bruno-Kreisky-Preis für das politische Buch, mit Oskar Negt 📖
2009
Theodor-W-Adorno Preis 🔶
2010
Deutscher Hörbuchpreis in der Kategorie Beste Fiktion für Chronik der Gefühle, gelesen von Ilja Richter, Peter Fricke und Hanns Zischler (Regie Karl Bruckmaier, Produktion BR, Antje Kunstmann Verlag München 🎧
Adolf-Grimme-Preis – Besondere Ehrung des Deutschen Volkshochschul-Verbandes (DVV) 📺
Stern auf dem Boulevard der Stars in Berlin 🔶
2014
Heinrich-Heine-Preis der Stadt Düsseldorf 📖
2016
Journalist des Jahres in der Kategorie „Lebenswerk“, Medium Magazin 🗞
2017
Ehrenbürger der Stadt Halberstadt 🔶
Jean-Paul-Preis für das literarische Lebenswerk 📖
2019
Klopstock-Preis für neue Literatur des Landes Sachsen-Anhalt 📖
2021
Mortier Award für Musiktheater 🎵